Définir la notion d’accessibilité dans nos paysages occitans réclame pragmatisme et vigilance. Ici, la topographie, les matériaux des chemins, la largeur, l’existence de dévers, la présence éventuelle d’obstacles constituent les principaux paramètres à considérer. La loi française (loi n° 2005-102 du 11 février 2005) impose désormais que tout aménagement en espace public vise l’accessibilité universelle « dans la mesure du possible » (source).
D’après l’association Tourisme & Handicap, seules 15 % des infrastructures touristiques françaises affichent une accessibilité satisfaisante pour le handicap moteur. C’est dire l’enjeu pour la Vaunage, terre d’accueil et de passage.
Trouver des idées de balades accessibles s’apparente ici à une quête minutieuse. Plusieurs sites naturels ont fait l’objet de travaux ou s’appuient sur d’anciennes voies ferrées réaménagées, permettant une promenade inclusive. Voici une sélection documentée et techniquement évaluée.
Portée par le Département du Gard depuis 2012, la Voie Verte reprend la trace du train Nîmes-Le Vigan. Les aménagements réalisés privilégient la mixité d’usages : marche, vélo, fauteurs de mobilité réduite. La pente varie entre 0,5 et 2,5 % sur la majeure partie du parcours. Les entrées sont franchissables en fauteuil manuel ou électrique, sans ressaut supérieur à 2 cm.
Le parc communal de Langlade, récemment rénové, offre un sentier circulaire entre platanes centenaires, pelouses et aires de jeux enfantines. La totalité du site est praticable en fauteuil roulant sans difficulté. Des tables de pique-nique adaptées jalonnent le parcours (hauteur 75 cm, emplacements latéraux dégagés).
Ce chemin de crête, suspendu entre calades et vues sur le massif de la Vaunage, est praticable même par mauvais temps. C’est un des rares belvédères de secteur ouvert à tous, fauteuils inclus. Un projet de jardin sensoriel est à l’étude : des massifs de thym citron, sauge, santoline aromatisent l’atmosphère et favorisent l’observation attentive des pollinisateurs.
Le bois communal d’Aubais a bénéficié d’un partenariat entre la commune et le Comité Départemental Handisport du Gard. Quelques plateformes d’observation, à différentes hauteurs, permettent aux promeneurs assis – enfants comme adultes – d’observer les chênes blancs, les merles noirs et parfois la Bondrée apivore (Pernis apivorus) lors de sa migration printanière.
La circulation sur ces chemins requiert autant de respect que d’attention aux saisons. Sur voie verte et en bois communal, privilégier les horaires matinaux en été pour éviter la surchauffe des sols (l’enrobé peut dépasser 45 °C par temps caniculaire chez nous : Météo France), d’autant que les fauteuils électriques montent vite en température. Prévoir au moins un litre d’eau par personne pour une balade d’une heure et demie.
Les offices de tourisme de la Vaunage ainsi que le site Gard Tourisme mettent à jour chaque année une liste des sites balisés et partiellement accessibles. Sur le terrain, le logo « Accessible PMR » (Personne à Mobilité Réduite), affiché sur fond bleu, constitue le repère le plus fiable.
Ci-dessous, quelques ressources pour préparer votre marche en toute sérénité :
Depuis 2019, plusieurs villages de Vaunage sont lauréats du label « Territoire Tourisme Handicap », Arc-Wines inclus. Cette reconnaissance s’accompagne de l’engagement des services techniques municipaux pour veiller à la réparabilité des bancs, à la lisse des rampes, et à la bonne information des nouveaux circuits.
La demande d’accessibilité progresse : selon l’INSEE, 12 % des Français vivent avec une limitation fonctionnelle durable, dont la moitié en situation de handicap moteur. En Vaunage, ce besoin d’inclusion s’exprime avec force au fil des conseils municipaux ou des animations scolaires. Un projet pilote de parcours sensoriel – associant olfaction, toucher, écoute et orientation – mûrit actuellement à Nages-et-Solorgues, dans une petite ripisylve de la Vaunage.
Cheminer en Vaunage, englobant fauteuils roulants et aides à la marche, offre une expérience renouvelée de la sensibilité paysagère locale. L’accessibilité favorise la transmission intergénérationnelle : sorties scolaires, rendez-vous de familles, débats citoyens au fil des oliveraies. L’effort reste encore à amplifier sur certains tronçons ou collines (par exemple : sommet du Roc de Gachone – interdit à tous fauteuils), mais de premiers succès attestent d’une volonté d’ouverture.
Au fil des saisons, de nouvelles générations de sentiers partagés voient le jour, enrichies par les contributions d’associations comme Handivoile ou Tourisme & Handicap. Dans la douceur verte de la Vaunage, l’exploration n’a plus de barrière – seulement des invitations à prendre le temps, ensemble.