La Vaunage, nichée entre Nîmes et Sommières, se prête merveilleusement bien à des randonnées de niveau intermédiaire. Légèrement vallonnée, elle propose des circuits aux distances variées, mais aussi un enchaînement de montées douces et courtes descentes. Ces parcours sont parfaits pour des marcheurs réguliers ou curieux souhaitant sortir des routes goudronnées sans se lancer dans de véritables défis sportifs.
Marcher en demi-journée au gré des saisons permet aussi de profiter des variations de lumière, des chants d’oiseaux comme la mésange charbonnière ou le rossignol, et des effluves caractéristiques de la garrigue : thym, romarin, ciste et genévrier. Les parcours que nous avons sélectionnés conjuguent plaisir de marcher et découverte respectueuse de l’environnement. Quelques règles simples s’appliquent : ne laissez aucune trace, n’effrayez pas la faune et restez sur les sentiers.
Calvisson est l’un des villages les plus emblématiques de la Vaunage, et c’est depuis sa place centrale que débute ce parcours idéal pour une demi-journée. Ce sentier fait un peu moins de 9 km, avec une montée progressive jusqu’au Roc de Gachone, culminant à 154 mètres d’altitude.
Au sommet du Roc de Gachone, trois moulins restaurés vous accueillent. Ces "moulins de Calvisson" rappellent l’histoire agricole de la région et offrent un bel exemple de l’utilisation des vents dominants autrefois, lorsqu’ils étaient encore en activité. Depuis cet esplanade, le panorama est spectaculaire : observez les Cévennes au nord, la plaine méridionale et, par temps clair, la silhouette du Pic Saint-Loup à l’est.
Le sentier traverse parfois des zones exposées au vent et au soleil. Pensez à prendre de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures. Évitez de vous aventurer après de fortes pluies, car les sols calcaires peuvent devenir glissants.
Congénies, discret village au charme typique, accueille les amateurs de nature et de pierre sèche pour un sentier d’environ 8 km, parfait pour les amoureux de patrimoine local et de paysages apaisants. Ici, le calme règne, et c’est au rythme de vos pas que vous découvrirez les fameuses capitelles, ces abris en pierre sèche construits par les anciens.
Dispersées le long des chemins, les capitelles sont des cabanes construites par les paysans pour se protéger lors des travaux agricoles. Certaines datent de plusieurs siècles. Prenez le temps de les observer de près, sans monter dessus, pour épauler leur préservation. L’attention à ces constructions permet de comprendre le savoir-faire ancestral lié à une gestion ingénieuse des ressources disponibles sur place.
Ce sentier est praticable quasiment toute l’année, mais il est particulièrement agréable au printemps, lorsque les arbustes fleurissent et embaument l’air. Au cours de votre balade, restez attentif : vous pourriez croiser des chevreuils ou apercevoir des rolliers d’Europe, colorés et rares dans la région.
Direction Saint-Dionisy pour un itinéraire intermédiaire mais résolument reposant, qui nous conduit au Puech Camp, un lieu où la nature règne en maître. Ce parcours de 11 km mêle paysages de vignes, bois clairsemés et vues dégagées sur les collines environnantes.
Dès votre départ, vous marchez entre les lignes ordonnées des vignobles, témoins vivants de l’identité agricole de la région. Peu à peu, le chemin s’élève doucement, dévoilant des panoramas successifs sur les serres (collines locales) et les villages environnants. Les senteurs de la garrigue ne manqueront pas de vous accompagner : thym, cade et même des effluves de menthe sauvage selon la saison.
Cet itinéraire peut s’avérer plus exigeant en plein été : privilégiez un départ matinal ou une journée sans grosse chaleur. Ce sentier est aussi très apprécié des locaux, alors pensez à saluer les passants, renouant ainsi avec la convivialité propre aux balades rurales.
Une bonne randonnée repose avant tout sur une préparation adaptée. Pensez à ces quelques essentiels :
Enfin, gardez à l’esprit que marcher, dans un territoire tel que la Vaunage, c’est aussi renouer avec un rythme plus simple. Chaque chemin recèle ses anecdotes, sa flore, ses nuances. Prenez le temps de vous laisser surprendre par ce que ce territoire vivant a à offrir – pas seulement pour vos yeux, mais aussi pour votre esprit.